Electrólisis percutánea en lesiones tendinosas recalcitrantes: análisis de la evidencia

Las lesiones tendinosas crónicas suponen un desafío terapéutico en la práctica clínica. Cuando no responden a tratamientos convencionales como el reposo relativo, la terapia manual, el ejercicio excéntrico o incluso las infiltraciones, se consideran tendinopatías recalcitrantes.

En este contexto, la electrólisis percutánea intratisular (EPI®) ha surgido como una técnica mínimamente invasiva que busca estimular los mecanismos de regeneración del tendón, ofreciendo una alternativa eficaz y segura para pacientes resistentes a otros abordajes.

¿Qué es la EPI®?

La EPI® consiste en la aplicación de una corriente galvánica a través de una aguja de punción que se introduce directamente en la zona degenerada del tendón bajo control ecográfico.

Mecanismos de acción:

• Estimulación inflamatoria controlada, que promueve la fagocitosis del colágeno degenerado.
• Activación de células reparadoras (fibroblastos y tenocitos).
• Inducción de un nuevo tejido de colágeno más organizado y funcional.
• Normalización de la homeostasis tendinosa, favoreciendo la regeneración estructural.

¿Cuándo hablamos de tendinopatías recalcitrantes?

Son aquellas que:

• Persisten más de 6 meses a pesar de un programa de ejercicio estructurado.
• Presentan cambios degenerativos ecográficos (hipoecogenicidad, engrosamiento, neovascularización).
• Limitan la actividad física o deportiva.
• No responden a técnicas conservadoras ni a infiltraciones locales.

Ejemplos comunes:

• Tendinopatía rotuliana crónica.
• Tendinopatía aquílea insercional o no insercional.
• Epicondilalgia lateral de larga evolución.
• Tendinopatía glútea media o mínima.

Evidencia científica actual sobre la EPI®

La literatura disponible respalda la eficacia de la EPI® en el tratamiento de tendinopatías crónicas, aunque destaca la necesidad de más estudios de alta calidad metodológica.

Estudios clínicos

• En tendinopatía rotuliana, la EPI® combinada con ejercicio terapéutico progresivo ha mostrado mayor reducción del dolor y mejoría funcional que el ejercicio aislado.
• En epicondilalgia crónica, la aplicación de EPI® bajo ecografía ha conseguido resultados significativos en pacientes que no habían respondido a fisioterapia convencional.
• En tendinopatía aquílea, la técnica se ha utilizado con éxito en pacientes con hallazgos degenerativos severos, logrando mejorar tanto la clínica como la imagen ecográfica.

Ventajas de la EPI® frente a otros tratamientos

• Alta especificidad: actúa directamente sobre la zona degenerada gracias al control ecográfico.
• Estimulación biológica real: a diferencia de las infiltraciones, que buscan reducir el dolor, la EPI® induce un proceso regenerativo.
• Tratamiento mínimamente invasivo, sin necesidad de anestesia ni cirugía.
• Integración sencilla con ejercicio terapéutico, considerado el pilar fundamental en tendinopatías.

Protocolo clínico de aplicación

La aplicación de la EPI® debe integrarse en un protocolo más amplio que combine técnicas invasivas, terapia manual y ejercicio:

1. Evaluación ecográfica inicial para localizar el área degenerada.
2. Aplicación de EPI® ecoguiada, con monitorización del trayecto de la aguja.
3. Educación en la patología tendinosa y explicación de los tiempos de regeneración.
4. Programa de ejercicio progresivo (isométricos, isotónicos, excéntricos).
5. Reevaluación periódica para ajustar el plan según la evolución clínica y ecográfica.

Limitaciones y consideraciones

Aunque la EPI® es una técnica segura, existen consideraciones importantes:

• Puede generar dolor postintervención en los días posteriores.
• Requiere un periodo de adaptación progresiva a la carga antes de volver a la práctica deportiva.
• No debe considerarse una técnica aislada, sino integrada en un plan multimodal.
• Contraindicada en pacientes con trastornos de coagulación no controlados, infecciones locales o alergia a metales.

El papel de la ecografía en la EPI®

La ecografía musculoesquelética es indispensable para garantizar la eficacia y seguridad de la técnica:

• Identifica el área exacta de degeneración tendinosa.
• Evita estructuras de riesgo (vasos, nervios).
• Permite valorar la evolución tisular durante el tratamiento.

De hecho, en formaciones especializadas como el Máster en Ecografía y Fisioterapia Invasiva, organizado por FisioCampus, la ecografía se enseña como herramienta transversal para integrar la EPI® en la práctica clínica con rigor y seguridad.

Perspectivas de futuro en la EPI®

El futuro de esta técnica se orienta hacia:

• Estandarización de protocolos específicos para cada tendinopatía.
• Integración con terapias regenerativas como plasma rico en plaquetas (PRP) o células madre.
• Combinación con tecnologías de biofeedback y control de carga digital para optimizar la readaptación deportiva.
• Investigación en la aplicación de la EPI® en otras estructuras musculoaponeuróticas, más allá del tendón.

Conclusión

La electrólisis percutánea intratisular (EPI®) es una herramienta eficaz y segura en el tratamiento de lesiones tendinosas recalcitrantes, especialmente cuando se integra dentro de un protocolo que incluye ejercicio y razonamiento clínico avanzado.

Aunque la evidencia sigue creciendo, los resultados clínicos apuntan a que la EPI® puede suponer un antes y un después en la recuperación de pacientes con tendinopatías crónicas, evitando en muchos casos la cirugía.

Bibliografía

1. Abat F, Sánchez-Sánchez JL, Martín-Nogueras AM, et al. Randomized controlled trial comparing exercise with or without electrolysis percutaneous intratissue for chronic patellar tendinopathy. Br J Sports Med. 2015;49(15):1023-1028.
2. Sánchez-Ibáñez JM, Abat F, Martín-Nogueras AM, et al. Electrolysis percutaneous intratissue: new treatment in tendinopathy. Semin Musculoskelet Radiol. 2016;20(4):436-445.
3. Valera-Garrido F, Minaya-Muñoz F. Clinical applications of ultrasound-guided invasive techniques in physiotherapy. Phys Med Rehabil Clin N Am. 2016;27(3):733-746.