Electrólisis percutánea vs ejercicio excéntrico en tendinopatía: integración o sustitución terapéutica
La tendinopatía representa uno de los cuadros más prevalentes en fisioterapia musculoesquelética. En la última década, el debate clínico no ha girado tanto en torno a si utilizar ejercicio terapéutico, sino sobre qué tipo de carga es más adecuada y si las técnicas de fisioterapia invasiva, como la electrólisis percutánea, deben integrarse o pueden sustituir al programa de carga.
En la práctica clínica real, la pregunta habitual no es teórica: ¿qué hacer cuando un paciente no progresa con ejercicio? ¿Tiene sentido añadir electrólisis? ¿Puede reemplazar al excéntrico?
La evidencia científica actual permite delimitar con bastante claridad el papel de cada intervención dentro del razonamiento clínico.
El ejercicio como eje fisiológico de la tendinopatía
La tendinopatía no puede entenderse exclusivamente como una “degeneración estructural”. Se trata de una alteración en la capacidad del tendón para tolerar y adaptarse a la carga mecánica. El estímulo mecánico adecuado regula:
- La actividad de los tenocitos
- La síntesis y reorganización de colágeno
- La capacidad de transmisión de fuerza
- La modulación del dolor asociado a carga
Por ello, cualquier intervención que no incluya carga progresiva pierde coherencia fisiológica.
El ejercicio excéntrico ha sido históricamente uno de los protocolos más utilizados. Sin embargo, la literatura contemporánea muestra que no existe superioridad clara y universal del excéntrico frente a otros modelos de carga progresiva (por ejemplo, heavy slow resistance o programas escalonados por fases). El factor determinante no parece ser “excéntrico sí o no”, sino la dosificación, progresión y adecuación al perfil del paciente.
Esto implica que el ejercicio no es una técnica concreta, sino el marco adaptativo imprescindible.
¿Qué aporta la electrólisis percutánea desde el punto de vista biológico?
La electrólisis percutánea aplica una corriente galvánica intratisular que genera una reacción electroquímica local. Los estudios experimentales y clínicos sugieren que puede:
- Inducir una respuesta inflamatoria aguda localizada en tejido crónicamente degenerado
- Modificar la actividad celular y el entorno de la matriz extracelular
- Alterar el contexto neurovascular asociado al dolor
En términos clínicos, esto no significa “regenerar el tendón”, sino potencialmente reactivar un entorno biológico más dinámico, especialmente en tendinopatías crónicas de larga evolución.
No obstante, el efecto biológico aislado no garantiza adaptación estructural funcional. La remodelación depende del estímulo mecánico posterior.
¿Sustitución terapéutica? Lo que no respalda la evidencia
La literatura disponible no apoya la electrólisis como intervención sustitutiva del ejercicio. En los ensayos clínicos relevantes, la técnica se ha evaluado generalmente:
- Añadida a programas de ejercicio excéntrico
- Integrada en protocolos de carga progresiva
- Comparada con otras técnicas invasivas sobre una base común de ejercicio
Cuando se observan mejores resultados en dolor y función, estos aparecen en combinación con carga, no en su ausencia.
Desde el razonamiento clínico, sustituir el ejercicio por electrólisis implica retirar el principal estímulo adaptativo del tendón. Esto puede generar:
- Mejoría sintomática transitoria
- Ausencia de mejora en capacidad mecánica
- Alta probabilidad de recaída al reintroducir demanda funcional
Por tanto, la sustitución carece de coherencia fisiológica y de respaldo clínico sólido.
¿Cuándo tiene sentido la integración?
La electrólisis puede tener sentido como intervención complementaria en escenarios específicos:
1. Tendinopatía crónica con bloqueo en progresión
Cuando el paciente no progresa pese a un programa de carga correctamente dosificado y ajustado, la técnica puede utilizarse como herramienta facilitadora.
2. Alta focalidad sintomática
En casos donde existe una región claramente identificable y altamente irritable que limita la progresión de carga, intervenir de forma localizada puede mejorar tolerancia.
3. Necesidad de ventana analgésica funcional
Si la reducción del dolor permite aumentar la carga mecánica de forma sostenida, la electrólisis cumple una función estratégica dentro del plan.
El criterio clave no es la mejoría inmediata del dolor, sino si tras la intervención se consigue progresar en carga y función.
Errores frecuentes en la práctica clínica
La combinación mal planteada puede generar resultados pobres. Algunos errores habituales incluyen:
- Añadir electrólisis sin revisar previamente el diseño del programa de carga
- Mantener la técnica de forma indefinida sin criterios de reevaluación
- Reducir el ejercicio tras la intervención por exceso de prudencia
- Utilizarla en cuadros donde el problema principal es de gestión de carga o sensibilización
La técnica no compensa un déficit en razonamiento clínico.
Toma de decisiones basada en jerarquía terapéutica
Una estructura coherente podría plantearse en este orden:
- Evaluación de capacidad del tendón y demanda funcional
- Diseño de programa de carga progresiva individualizado
- Ajuste de variables de carga antes de considerar técnica invasiva
- Integración puntual de electrólisis si existe bloqueo real
- Reevaluación objetiva de progreso funcional
Este enfoque prioriza la adaptación mecánica y sitúa la electrólisis como herramienta subordinada, no central.
Este tipo de toma de decisiones —donde la técnica invasiva se integra dentro de una estrategia global y no se utiliza de forma automática— es coherente con los modelos de formación avanzada en fisioterapia invasiva, como los desarrollados en el Máster en Fisioterapia Invasiva, donde el eje no es la técnica en sí misma, sino el razonamiento clínico que la sustenta.
Conclusión
La comparación entre electrólisis percutánea y ejercicio excéntrico no debe plantearse en términos de oposición, sino de jerarquía terapéutica.
- El ejercicio terapéutico constituye el estímulo adaptativo esencial.
- La electrólisis percutánea puede actuar como facilitador en casos seleccionados.
- La sustitución del ejercicio por una técnica invasiva carece de coherencia biológica y respaldo clínico sólido.
La decisión no debe basarse en preferencia técnica, sino en el análisis de:
- Capacidad del tendón
- Tolerancia a carga
- Evolución clínica
- Objetivos funcionales
La clave no es elegir entre técnica o ejercicio, sino saber cuándo integrar y cuándo no intervenir.
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